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    曹爽到此无路可走，只得令夏侯玄为先锋，自为后应，硬着头皮，麾兵过去，接连冲突数次，才得杀开血路，越岭奔回。所有辎重甲仗，抛弃殆尽，十万人丧亡过半，狼狈还都，徒为司马懿所笑。

    蜀大将军费祎，奏凯还朝，受封成乡侯。

    蒋琬本兼益州刺史，因见费祎才略冠时，固让州职，乃令费祎兼刺益州，侍中董允，代费祎为尚书令，佐祎辅政。

    孙吴见魏西攻蜀之机，便于赤乌五年，又使朱然征柤中，魏将蒲忠、胡质分别率数千人迎击。蒲忠要遮险隘，图断朱然后，胡质继后。朱然督兵将已数路先发，将兵见魏军八百，便逆击，蒲忠战不利，退撤，胡质见之，也退归。朱然攻征柤不下，只得小胜而归。

    为配合朱然攻柤中，孙权又遣诸葛恪屯兵庐江皖口（安徽怀宁境），以轻兵袭舒城。魏速派太傅司马懿率军入舒，诸葛恪只得掩得其民而还。然而诸葛恪窥视寿春，欲图之，但望气者以为不利，于是然孙权下令使诸葛恪率兵西移，自皖口徙屯柴桑（九江西南）。

    次年，赤乌六年，孙权再次令诸葛恪征六安，诸葛恪攻破魏将谢顺营地，收其民而还。

    到了吴赤乌七年，孙权又欲征魏，然步骘、朱然等各上疏云：“自蜀还者，咸言欲背盟与魏交通，多作舟船，缮治城郭。又蒋琬守汉中，闻司马懿南向，不出兵乘虚以掎角之，反委汉中，还近成都。事已彰灼，无所复疑，宜为之备。“

    孙权揆其不然，力排众议，曰：“吾待蜀不薄，聘享盟誓，无所负之，何以致此？又司马懿前来入舒，旬日便退，蜀在万里，何知缓急而便出兵乎？昔魏欲入汉川，此闲始严，亦未举动，会闻魏还而止，蜀宁可复以此有疑邪？又人家治国，舟船城郭，何得不护？今此闲治军，宁复欲以御蜀邪？人言苦不可信，朕为诸君破家保之。”

    孙权虽没从重臣所言，但步骘、朱然等的上疏，对孙权确有影响，就在后二年中，对魏并没采取大的军事行动，而只是虚张声势。

    且说曹爽旋师后，不知引咎，但仍任首辅。少主芳虽已加元服，立后甄氏，究竟年龄尚稚，不过十五六岁，未识贤愚。

    郭太后深居宫中，守着曹丕遗诏，不预外事，魏黄初三年，记令群臣不得奏事太后，后族不得辅政。所以曹爽丧师，无人纠劾，曹爽越得专恣，植党营私，骄奢无度。郭太后稍有违言，曹爽即徙太后，居永宁宫，派人管束。

    曹爽至宫中搜寻美女，见有姿色可人，不论她曾否召幸，便即取去。魏主曹叡身后遗妾，封过才人，也被曹爽强取数名，藏入窟室，轮流奸，好算得内无怨女。他如饮食衣服，僣拟天子尚方，珍玩充牣府中。又建重楼画阁，雕宇峻墙，昼与私党纵饮，夜与姬妾欢乐，真个是事事称心，无求不遂。

    曹爽弟曹羲深以为忧，屡次泣谏，曹爽终不从。有时与弟曹训、曹彦等，出外游畋，日暮不归，司农桓范进谏道：“将军总万机，典禁兵，不宜与兄弟并出。若有人闭城拒绝，谁为纳入？还乞三思。”

    曹爽瞋目道：“何人敢为此事？汝太多心。”桓范无奈趋退。

    独太傅司马懿，又复称疾，累月不出。

    河南尹李胜，欲回官故乡，求曹爽表荐，曹爽即表李胜为荆州刺史。

    李胜向司马懿辞行，见司马懿拥被卧着，令二婢左右分侍，目僣口蹇，似乎不省人事，李胜连叫数声，才应响道：“汝为何人？”

    李胜答语道：“河南尹李胜，今奉诏命，调为荆州刺史，特来拜辞，不意太傅竟病体至此。”

    司马懿为喘息道：“并州么？君……君受屈此州，地近朔方，须好好防备。”

    李胜急说道：“当刺本州，并非并州。”

    司马懿故意错说道：“君从并州来么？”

    李胜复答道：“现奉调为荆州刺史。”

    司马懿才大笑道：“年老耳聋，未解君言，君今还官本州，威德壮烈，好建奇勋，可惜我死在旦夕，不得复见了。”

    李胜复以吉人天相为解，司马懿欷歔道：“人生总有一死，只我子师、昭两儿，才浅识短，还望君等念我旧情，代为照拂。且请将我意，代达大将军。”

    说至此，声带呜咽，旁顾二婢，用手指口，似作渴状。

    一婢取汤与饮，司马懿将口就汤，不能尽吸，流下沾襟，一婢忙取襟揩拭，累得司马懿不堪疲乏，气竭声嘶，活象将死情状。

    李胜不便再说，因即告辞，当由司马懿子司马师、司马昭二人，送出门外。

    李胜飞马至曹爽家，向曹爽报告道：“司马公尸居余气，形神已离，可无再虑了。”

    曹爽亦大喜，李胜别过曹爽，自去赴任。

    却说陆逊死后，孙权一年多没设丞相，并在期间，他为了显示自己的权威，宣布对魏开战，使魏国的扬州刺使诸葛诞吓了一跳。

    然而在赤乌八年七月，已被重用的魏降将马茂，见到很多赫赫有名的重臣，无故罪死，心里发寒，对东吴前途失去信心，就欲谋刺孙权。

    马茂本是魏淮南钟离长，叛归吴后，孙权封他为征西将军、九江太守、外部督、封侯、领千兵，但此人很可能是魏的奸细。孙权常出苑中，与公卿诸将射猎。

    马茂与符节令朱贞、无难督虞钦、牙门将朱志等计划，在孙权数出苑中，与公卿诸将射时，伺孙权在苑中，公卿诸将在门未入，令朱贞持节称诏，悉收缚之，马茂引兵入苑击孙权，分据宫中及石头坞，遣人报魏。

    但其阴谋很快被暴露，孙权夷其三族，还不能平忿。

    朱然上前道：“马茂小子，敢负恩养。臣今奉天威，事蒙克捷，欲令所获，震耀远近，方舟塞江，使足可观，以解上下之忿。惟陛下识臣先言，责臣后效。”

    孙权时抑表不出。

    赤乌九年二月，孙权令朱然再次征柤中。魏将李兴等闻然深入，率步骑六千断然后道，朱然处乱不惊，夜出迎敌，斩获数千余，军以胜返。这是孙权对魏用兵损失最小、收获最大的一次战役。当孙权接到捷报后，立刻派遣使者拜朱然为左司马、右军师于军前。
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