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    孙洪话音未落，那竹楼上的士兵已经认出了来人。他们在人市上，对这个说话和和气气，待人从不刁难的先生印象很深。竹楼上的兵士兴奋地高喊孙先生来了，旋即从竹梯上爬下来，同下面另一个兵士一起把竹门移开。王大牛看到孙洪与兵士认识，带着人也过来。兵士与同伴交代一下，便带着孙洪和王大牛继续上路。

    孙洪打量带路的兵士，见他身材矮小，面容陌生，便问道：“你认识我？”

    那兵士道：“小人当然认识！小人魏辰，我和大哥魏申，还有我爹我娘我妹子，都是世子爷在人市上买来的。孙先生给我们登了记，孙先生不记得了吗？”

    孙洪又从上到下打量下这兵士，笑道：“你们那时……哎，换了这身衣服，简直让人不敢相认！”

    那叫魏辰的小兵嘻嘻一笑道：“全靠世子爷仁慈，尽给我们好吃的，又给我们棉衣穿！兄弟们都说，世子爷是菩萨身边的童子转世投生，来世上救苦救难的！可惜呀，如果世子早来两天，我姐她就不会被别家买走了！”

    孙洪听了只是点点头，没有说话。他投靠王府只是因为生活窘迫，没有出路而已。因为王府官员少有提拔，还要为朱家子弟的胡作非为擦屎揩屁股、顶罪坐班房，是故大明朝的读书人都以藩府当差为仕途末路。前朝有新科进士，因为被吏部分配到了王府长史司，激奋之下冲到尚书门口骂街。尚书大人能当到尚书，自然也不是吃干饭的。于是尚书大人赤膊上阵，挽起袖子站在家门口与他们对骂，共同上演了一场大明干部选拔史、科举史兼藩王史上一出精彩纷呈的闹剧。孙洪没有功名，连监生都不是，除非出现人间奇迹，否则仕途基本无望。孙洪清楚这一点，所以得了世子府上招文案的消息，立即上门应聘，没想到却一举得中。他原来打听到世子不过十四五岁年龄，心想自己将来不过文人清客一类的人物，混混日子，骗骗银子。但从除夕早晨世子第一次诏对到现在，不过二十余天的光景，孙洪已经清楚自己想错了。他的少年老板不仅很有手段，而且野心勃勃。

    误矣！谬矣！

    孙洪在心底把野心勃勃这个词轻轻抹去。输家才叫野心勃勃，赢家应该叫雄才大略！

    孙洪想到这儿，瞟了一眼旁边还说得兴高采烈的小兵魏辰，心里增加了些许安稳。

    魏辰把人带到，重回哨卡。分手时他给孙洪恭恭敬敬鞠了一躬：“爹娘让我们兄弟遇到孙先生，代他们谢谢您。您好心有好报，将来必定儿孙满堂，公侯万代！”

    孙洪连忙拱手还礼道：“使不得，使不得！这都是世子的恩德！你魏家应该报效的是世子！将来你我同为世子效力，便是一殿之臣。大家多多关照就好！”

    孙洪和王大牛赶到时，正好遇上晚上的饭点。王大牛远望过去，几百的灰色背影整齐排列在平坝上。一个军官模样的人大吼几声，百步之外都能听得清清楚楚。然后毫无征兆地，几百人突然一起大吼一声：虎！震得他一个激灵。王大牛自持勇武，十里八乡出了名的天不怕地不怕，见了这阵势，心里也难免打鼓。待他觐见朱平槿，身上的傲气早没影了。
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