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    崇祯十四年正月的最后一天，在朱平槿离开碧峰峡前往天全的同一天，彭县县衙的后衙花园中，一位身着青布长袍的干瘦老者正含笑着坐在竹圈椅中，与几个年轻学子闲谈碎聊。

    “老大人真是好手段！一番简单布置，便让那些胥（XU）吏衙役干劲朝天！”一位县学里的学子由衷地赞叹道。

    另一位年级大些的书生也摇头晃脑地赞道：“那些胥吏衙役，不过是些追名逐利之徒。仗着出身本乡本土，他们哪年不在这钱粮之事上给县尊老大人上眼药、出难题？现在可好，县尊一道文书，他们为了拿到公事银子，只得四乡八里到处追缴欠税。学生以为，县尊老大人此举有三妙：一妙是县里追缴了欠税，来年考绩必定会上上。朝廷奖掖能员，赏老大人一个州府也是应有之题；二妙是以欠税折抵胥吏衙役的公事银，县里便少了好大一笔花销；三妙是那些胥吏衙役，平日里只知挑词架讼，狐假虎威，鱼肉乡里，全然不把朝廷大事放在心里。如今他们也会到乡下去挣那泥水钱了。经过此番收拾，以后老大人使唤这些须末小吏，还不是召之即来、挥之即去？”

    众人交口称赞，青布长袍的老者被捧得浑身通泰，正要谦逊几句，忽然听到衙门前一阵铜锣急促地敲击声，然后渐渐便是人声鼎沸。老者正要开口询问左右，只见他的师爷从二门冲进来，在花园台阶上跘了一下，踉跄几步跑过来急道：“东翁，大事不好了！”

    这位青布长袍的老者便是彭县知县王国麟。见到师爷失态的样子，王大人一脸不悦：“何事如此惊慌？长蘅，本县常教你养气，你是左耳进右耳出！外面能有什么大事？莫非献贼又杀回来了？”

    师爷擦擦汗道：“东翁，不是献贼，是那些欠税的刁民！他们聚在衙门口闹事，口称要除掉衙蠹！为首的便是那两个豪民，他们正在敲锣召集人手呢！”

    “还是王纲、仁纪那两个不老实的家伙？”

    “正是！”

    知县呵呵一笑，对几个县学的学子道：“世间万事皆文章！你们来请教老夫时文，老夫倒要请教你们：这豪民聚众抗税，本县该如何对付啊？”

    众学子谦让几回，刚才那位年级大些的书生推让不过，于是回道：“学生以为，老大人当尽除首恶，宽宥附众。如此，既可正国法，去邪气；又可平复县民之怨，彰显老大人拳拳爱民之意。”

    知县口中唔了一声，迷着眼想想，脸上笑容更胜，显然这书生的意见深合内心。众人见状，连忙凑上来七嘴八舌附和。知县睁开眼，正待与师爷交代，眼角却晃到一位书生站在众人圈子之外，正低头垂首好像思索什么。知县微笑着叫着这位书生的字：“时中，你在想些什么，不妨说出来让本县和众人都听听。”
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