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    刘喜，你娃儿前年夏天夜行二十里，把冯家庄西头那家的妹儿肚子搞大了，然后被冯家庄的人五花大绑游街，是不是？若不是老子替你跪地叩头，你娃儿早就丢茅坑沤粪了！

    程柱，你娃儿去年春天在天香楼当护院，三更时分从一楼爬到了三楼窗子，偷看那个叫啥的头牌姑娘叫  床拱被……”

    “连长，百户大人，求您别说了！我们爬墙便是！”

    ……

    崔成儒推迟了对标子山的进攻，江面上的战斗却已经进行到了高潮。

    蜈蚣船首大炮发出了轰鸣，贺桂在硝烟中找寻着弹着。只见球形大炮子飞出去数十步，却在敌船尾部不远处落了水。炮子先在水面上弹了下，然后在敌人船尾右侧边上激起了一小股水花。

    “没打中！”

    贺桂狠狠砸了一下舷板：“双倍装药！靠近敌船尾三十步再放！”

    他的战术意图，是让大炮子从敌船尾打进去，炮子可以在敌船内从尾到头飞行更长的距离，杀伤更多的敌人。蜈蚣船和大炮列装后不久，这种首尾攻击战术就演练过了。

    贺桂下了命令，铳炮长戴化仪大声吆喝着让炮手们加快清膛装弹。两个丝绸药包和一枚大炮子被填进炮膛，座圈也被人力旋转，炮口方向牢牢稳定在敌船屁股上。没多久，张诚便上前提醒贺桂：“船长，敌船开始向右转向。他们知道跑不掉，要拼命了！”

    贺桂已经看清了敌船撸杆摆动的方向。他冷笑道：“他们转舵太慢！张诚，全速前进，咬住敌船屁股！”

    ……

    在鼓手急促的节奏中，王进宝奋力地拉动桨杆。他全身肌肉红亮，不停地向下滴汗。他左侧那歪号闷墩儿的搭档，正在大口地喘气。每一次拉动桨杆，他都要嘿哟一声。

    又一声炮响传来，王进宝正在聆听背后前甲板上是否传来欢呼声，就听见面前舵手舱里再次传来连续的铃响，然后瞥见李叔飞快把舵杆拉到了左侧，紧接着船只就向左舷倾斜。

    “左满舵！”王进宝心想，蜈蚣船一定是在避开前面什么东西。不是敌船，便是暗礁沙滩。

    “敌船！”王进宝听到他身后有兄弟在惊叫，“就在外头！”

    “不许往外看！专心拉桨！”桨手长声嘶力竭咆哮道。他的声音在低矮的桨手舱里回荡，甚至压住了鼓点。

    轰！轰！轰！连续三声轰鸣，震得王进宝脑袋发懵，随后又是一阵火铳爆响。在铳声中，王进宝顿时感觉到手中的桨杆沉重了许多，分明是左侧的搭档卸了劲。

    “闷墩儿！”王进宝大吼一声。不等搭档反应，桨杆转眼又开始了一个新的循环。王进宝无暇查看搭档的情况，他牙关紧咬，双腿拼命蹬着舱板，双手仿佛要扯断一般。

    沉重的桨杆终于跟上了鼓点的节奏。

    “闷墩儿死了！”后面的战友大声提醒王进宝，“李叔好像也挂了彩，现在是李大娃掌舵！”

    ……

    人头炮装填了两个发射  药包，在三十步距离上，炮子打穿了敌船的尾舱，消灭了敌人若干，然后继续前行，沿途制造飞溅的尖利木屑，把所经之处的敌人扎得鬼哭狼嚎。然而这一炮并没有使困兽犹斗的敌人停止反抗。
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