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    杨天波手下的骑兵赶了上来。一匹匹战马的鼻孔马嘴大张，正在嚯嚯喘气。

    “班长，你厉害！一枪干掉三个！”士兵们对他们班长的骑术和枪术都十分佩服。

    杨天波摇摇头：“我只练了几个月，比起天全兵来还差得远。他们可以翻到马肚子下面避箭放箭！”

    眼见敌人已经逃进了镇子，狭窄的街巷不利于骑兵乘马追击，而己方的步兵正越过城垣，向城内追击，杨天波便扔下骑枪，下令道：“顾禧，你留下看马！其余人拿出火铳，跟我进城杀贼。我们是世子爷的警卫营，不仅是骑兵，也是步兵！”

    那名叫顾禧的兵不干了，叫嚷起来：“班长，怎么又是我当马桩子！”

    “执行命令！”杨天波沉着脸吼了一句。他跳下马，从马鞍旁的火铳袋里扯出火铳，下令检查火绳和其他装具，然后手一挥，指挥着他的班跟着步兵进了镇子。

    “我爹妈咋不多生两个呢！”那个叫顾禧的兵手里捏着大把的缰绳，恨恨地抱怨道。因为是家里独子，因此冲锋搏命的事情一般都轮不到他。突然，他看见班长和战友们扔在地上的骑枪，顿时大喜：那不是上好的马桩子吗？

    ……

    罗渡码头上，停着大大小小几十条木船。当逃命的人把船挤得满荡荡之时，他们惊恐地看到飘着猩红战旗的官军战船出现在了渠江江面。为首那两条划桨大船，更是以极快的速度冲了过来，把船首黑洞洞的炮口对准了他们。无奈之下，教匪们只好选择了投降。

    朱平槿站在船头，心满意足地看着眼前的一切。码头上跪着黑压压的人群，护国军官兵已经从镇子的各条街巷中涌出，团团围住了敌人。他们挥舞着旗帜和刀枪，大声呐喊，既是在庆祝自己的胜利，也是在向亲自截住敌人的世子致敬。

    朱平槿大声向于大江介绍：“于将军，你看看，这就是战无不胜的护国军！”

    ……

    码头上的税关衙门，现在成了朱平槿和廖大亨的临时指挥部。廖大亨已经先到了，正在衙门口迎候。他看起来有点兴奋过头，见了朱平槿的面就拉着他的龙爪直摇，忘了他只是大臣，而朱平槿是国君。

    “世子呀，这次老夫跟着你出来，可算是开了眼喽！”廖大亨一脸红光，笑容绽放，“大炮一轰，三千贼人，一个没跑掉！”

    “廖公呀！你不知道，这些大炮都是用一贯一贯铜钱熔的！按现在的技术，铁铸之小炮尚可，大炮根本没用，十炮九炸！”

    “难怪，原来是铜炮！”廖大亨恍然大悟。难怪那些打  炮的士兵放得飞快，根本没有停下来凉炮的意思。

    “既然如此，那臣等将四川之铜都省下来，用来铸炮！老夫这便给陈其赤去信，先让他把铸钱局活计停下来！”

    廖大亨今天表现出来的激动和兴奋与他的年龄和官位极不相称。他脑门一拍，又对朱平槿出了个馊主意：“老夫前些年曾去峨眉游历，见万年、报国、圣积等寺有铜佛、铜钟、铜塔不少。尤其是那尊白象上的普贤菩萨坐像（注一），听说是前宋太平兴国年间铸的，用了精铜料十余万斤。老夫想，若是用来铸炮，不是可立得大炮数百位？有了这些大炮，土暴子，不，即便是闯献东虏又有何惧哉！”

    朱平槿本想用护国军的实战表现征服廖大亨，让他与自己靠得更近，孰料立即培养出一个唯武器论者，而且还是个大炮兵主义者。
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