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    “不用着急。先把马儿休息好。”高荣宣摆摆手，眼睛却一直盯着那群人。眼见一名身着铁甲的将军跃马冲出包围，这时他的马匹却前脚一软，将那名将军从马头上甩了出去。

    高荣宣笑赞道：“想不到官军中也有能打的！走，儿郎们，我们再冲杀一回！”

    ……

    冬季水少，西溪河面并不宽，也就二十来丈。

    贺桂的两条蜈蚣船并排靠在一起，系泊浮桥，头朝西边，中间两排大桨高高斜指，船头的七斤大炮则指着上游方向。

    谭思贵正站在浮桥边上，挥手指挥第四营的士兵快速通过摇摇晃晃的浮桥。许多士兵因为偏头看了眼那长像奇特的蜈蚣船，就被一贯好脾气的营长大声斥骂。

    也难怪谭思贵心急。现在廖抚和警卫一连仅以巡抚官威和百余兵力控制着两三千败兵。如果那些败兵营啸甚至哗变，后果将不堪设想。只有尽快接防西溪河北岸大营，控制住局面，然后按照世子的交代将那些残兵败将有秩序地转移到罗渡，这样才能将赵营留精汰粗，纳入护国军的体系。

    要渡河的谭思贵心急，奉命保桥的贺桂更心急。刚才有快马通报，一条敌人的火船拒绝投降，正向浮桥撞来。世子给他下的任务死命令，就是不惜一切代价，截住敌人的火船。

    可是怎么截？蜈蚣船在下游，火船在上游，中间隔着划不过去的浮桥。

    没办法，只有派人下水了！贺桂咬咬牙，征集了五名水性好的志愿者，每人一块木板，两个点燃的陶瓷火罐。敢死队的任务，就是下水游过去，见到敌人火船过来，便把火罐砸到敌船上。他告诉志愿者们，敌船上有大量的火油和火药，扔上去了便要马上离开。一旦慢了，那就是同归于尽！

    蜈蚣一号战船的舵把头张诚是敢死队的临时队长，人称王哈儿的王进宝和舵手李大娃都是这次行动的志愿者。

    他们肋下夹着一块舵杆限位板，手里抓着一个火罐。火罐是陶瓷做的，上面有盖，外面用很厚的棉花和棉布裹着，免得烫手。他们蹲在离桥一里的岸边，盯着靠左岸行驶的敌人火船。等到敌船到了百步之外，张诚大吼一声：“上！”

    随着这声军令，志愿者身后的士兵迅速揭下了他们身上盖的两件棉袄，五个人赤条条地冲进了冰凉刺骨的河水中。

    ……

    赵  荣贵孤身一人面对围过来的土暴子，身上的铠甲上粘满了自己和敌人的鲜血。他已经失掉了所有的家丁和士兵，也失掉了战马和头盔。他双目充血，步履踉跄。环顾一周，周围全是正在大声嘲笑他的土暴子。赵  荣贵痛苦地咳出一口血痰，艰难地将刀举起，刀面一横，便要向自己的脖颈抹去。

    就在此时，他面前的土暴子突然炸了群。接着一排利箭尖啸而至，把他周围的十几个土暴子全部钉死。他自己胸前也中了一箭，好在他有铁甲护身，这一箭也不过是再添一道伤口罢了。

    赵  荣贵摇晃着，努力保持身体的平衡。在他最终倒下去时，一声惊天动地的爆炸声从远处传来。在爆炸声中，一名身着护商队红甲，耳朵上吊了支大金环的骑手呼啸而过。

    这声爆炸、这身红甲、这支金环，模糊地残留在赵  荣贵的大脑中，成了他此刻最后的记忆。


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