第(3/3)页

    贺曾柄与朱平槿并辔而行。贺曾柄满脸凝重，朱平槿面如古井。

    “世子，臣并不担心贺家庄。老爷过去以军法治庄，是故庄内军械齐备，庄丁人人会武。如今贺家庄加上周边庄子，人口已近五千，留在庄里的人凑个五百战兵还是行的。若是叛军真的打来，男女老幼一起上阵，依托庄墙和白塔山上的堡垒，守住一个月没有问题。臣唯所虑者，是这王朝阳为乱兵裹挟，坏了一世英名！”

    朱平槿眼角一跳：“哦？贺将军是说这王朝阳不是真反？”

    “王朝阳此人颇为忠义！百顷坝一仗，王朝阳满身箭簇最后突出重围。后来臣将侯总兵与老爷的尸身寻回，王朝阳痛哭失声，数日不进水米。臣……”

    贺曾柄这个冷面人说到这里，脸上有些动情：

    “臣很难想象王朝阳会谋反！他对朝廷怨恨极深不假，可昔日川军宿将，谁人不怨恨朝廷？

    侯总兵天启六年代李维新为四川总兵官，讨奢安、攻贵州，镇永宁，身经百余战。崇祯二年，贵州总兵许成名大败于赤水卫，是侯总兵督兵奋勇逆袭，力挽狂澜，创西南奇捷。

    然此后那些文臣相互攻讦，皇帝偏听偏信，赏格不行！

    百顷坝中伏，乃是文臣不知兵，胡乱调度之过，岂能诿过于侯总兵？侯总兵奋战身死，朝廷不仅不抚恤，反而尽夺侯总兵官职！老爷……还有侯天锡、王朝阳一般将领……若不是想着这大明天下……当时便要反了！”

    贺曾柄说着说着眼眶慢慢变红。陈年旧事触动了这位铮铮铁汉内心最隐秘的伤痛。

    “王朝阳为何当年不反，为何现在才反？这也是本世子困惑之处！故而本世子令你二弟领兵。战阵之上，见了多年故交，有什么苦衷，都可以讲出来嘛！”

    贺曾柄突然翻身下马，就在山间坑洼不平的泥泞道路上给朱平槿跪倒。

    “臣斗胆，请世子留王朝阳一命！”

    “贺将军不仅想留王朝阳一命，还担心侯天锡及侯氏一族卷入谋反，绝了侯良柱一脉！”

    “世子洞察人心，臣确有此意！臣非以私情坏国事，实在是……世子，朝廷待侯总兵和死去将士们不公呀！”

    贺曾柄一位堂堂七尺男儿，一个身经百战将军，当道跪地痛哭起来。

    朱平槿沉默半响，终于从马上下来。他扶起贺曾柄道：

    “路是人走的，每人选择的路都不同。若是王朝阳迷途知返，本世子可以法外开恩。逼反王刘维明尚且可以不杀，况乎一员战功卓著的老将！

    可若他执迷不悟，以私怨而损公义，本世子也只好以其人头来正国法了！

    至于侯总兵及诸战死将士之冤案，本世子有意令四川二台三司重审此案，查明事实真相。然后上奏朝廷，为其平反昭雪，以慰殉节忠烈在天之灵！”

    “臣代老爷、少爷及死去的弟兄们，叩谢世子大恩大德！”

    注一：英国公张辅（战死）、成国公朱能，皆靖难功臣。

    注二：中山王徐达。

    　　


    第(3/3)页