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    “儿子知道，爹不想伤了他的性命，儿子也不想……”贺永年嘿嘿笑起来。

    “爷爷、爹，还是看我贺桐的吧！保证一人不死，一人不伤！”贺桐蹦了出来，“但是这次当着太夫人和爷爷的面要说好，我立了功，爹你就要放我加入护国军！至于待遇吗，至少是个连长！”

    大宅里议定，庄子上下顿时忙碌起来。不多时，贺永年父子便领着一百五十名精壮的庄丁出了南庄门，迎着夕阳的余晖，向南津关方向而去。最引人注目的，是队伍里那几副颤颤悠悠的扁担挑子。

    ……

    已经被护国军仪陇县大队两面包围的河溪关，依然还是一副恬静安适的模样。

    镇口有两个人影在晃动，让决心一举拿下河溪关的王省吾不敢轻举妄动。根据河溪关内的警戒程度，拿下河溪关并没有难度。但无声无息通过镇外一里多的田地，不放跑一人一船，并夺下至关重要的船只，就有些难度了。

    王省吾与三位中队长一碰头，决定兵分三路。一中队在左，二中队中间拖后，三中队在右。一中队的和二中队以田间沟渠为掩护，隐蔽接近。最后大约三百步匍匐前进，尽量缩短冲击距离，减少冲击时间。三中队向着落日方向行动，容易暴露，因此借着构溪河堤岸道路的掩护，尽快前出到构溪河渡口，并夺下船只。

    一中队的出击距离最远，地形也最差，王省吾决定亲自带着一中队行动。

    一条干涸浅沟的尽头，王省吾轻喝一声，率先爬了出去卧倒。他灰色的对襟长袄上，全是泥土与灰尘，趴在休耕的田地中，仿佛与大地已经融为了一体。王省吾微微抬头，看了看前方的情形；又扭头瞧瞧后面，一百八十名士兵已经静静地跟了上来。他不再犹豫，拖着矛头糊了泥巴的短矛，手脚并用地往前爬去。

    在冬季，水田已经成了旱田。省事的农民并没有将水放进田里泡田，也没有提前翻耕，留下了密密麻麻数寸高的稻杆桩子。

    稻桩可以为匍匐前进的士兵提供一点掩护，也可以为士兵制造很多麻烦。低矮的稻桩用坚硬的稻杆将爬过的人戳得生痛，高一点的稻桩则在被压倒时，发出不规则的啪啪声。三百步的匍匐距离，在小山上看着并不远，但真正一手一脚爬过去，才知道这段行程的艰难。王省吾爬过去两百步，手肘和膝盖两处已经火辣辣地疼。他知道，定是在地上磨破了皮。不过这只是皮外小伤，收不了命。等会儿战斗结束，先用烧酒消毒，再用身上背的急救绷带捆扎一下就好了。

    ……

    急救包是织造局的最新军需产品，刚刚运到前线各部队。涂了桐油上了线的厚纸大包装在一个个木条箱里。拆开纸包，里面又是小袋的纸包。再拆开纸包，才能看见一小卷经纬稀疏的白纱布。

    说明纸上讲，这卷白纱布叫做绷带，经过高温蒸煮消毒，可以缠绕伤口，防止感染；还可以捆扎血管，防止失血太多而死。总之用处很多，但切忌无故撕开包装或沾水。

    士兵们对能救命的东西本能地喜欢。这次出发，每人都发了一个装在行囊里。白纱布不是稀罕玩意儿，刚发下去就有人认出这绷带就是家里用的蚊帐。但是士兵们不知道

    ，急救包采用了一种革命性的材料来做包装——土法牛皮纸。

    牛皮纸是雅州造纸作坊继银钞纸之后的又一类拳头产品。他们在无所不知的罗姑娘的提醒下，试验了用机器局废弃的松木渣来制浆造纸、又改进了桨槽：将几尺宽的桨槽改为一丈宽，五丈多长的大桨槽。借助桨槽顶部棚架吊带的帮助，几个强壮的小工可以在桨槽中摇动大型的抄纸板，一次便可生产出五尺宽，五丈长的一张大纸，需要十个人二十只手一起上才能将它从抄纸板上完整地揭下来。

    可想而知，这样的造纸生产方式其效率比一人一个小抄纸板提高了若干倍。当然，这些东西只是最直观的，至于浆水中加了什么秘方，小工们不清楚。大纸生产出来后，如何又变得坚韧光亮，小工们同样不知道。

    ……

    两个在镇口瞎转悠的人消失了。王省吾在地上奋力向前爬着，加快了速度。三中队借着堤岸掩护进镇，肯定比一、二中队更快。若是右翼提前开打，左翼还在田里爬着，那么镇里的人可能会涌向嘉陵江渡口，坐船跑掉。

    可是，好事多磨。
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