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    除了押送俘虏和缴获返回新政坝的南部县一中队，步兵四个连、两个排和一个中队，已经过去了一半。骑兵、炮兵和辎重兵正在等待过河。各部队正集结成一块块的长方阵，等待参谋的过河调度命令。

    步兵过河较快。麻烦的是骑兵、炮兵和辎重兵。

    骑兵营前面几场战斗有些损失，只剩两百多人马。他们必须牵马鱼贯而过，防止马匹见水受惊。

    炮兵的马也不少。因为川马矮小，驮上炮身、炮架、弹药箱，每门炮要用七匹驮马。加上备件和修理工具，六门炮的炮连拥有五十匹驮马。

    最麻烦的是辎重连。辎重一连有七十二辆鸡公车和十辆双轮平板大车。每辆车一人推，一人拉。好在车上的弹药在天堡寨消耗了不少，也没有时间捡回来。但是剩余的兵器、粮食和火药依然沉重，从深深的车辙印子就可以看出来。

    一条窄窄的单层竹桥，要把所有的部队渡完，至少会到中午。辎重虽然影响行军速度，但却是持久作战必不可少的基础。况且土暴子眼红的便是这些辎重，留给敌人那是万万不可的。

    “沉住气，老天爷会保佑我冯如豹的！”

    冯如豹在心里给自己打气。他强压下心里的焦躁，对杨天波道：“你的前卫连立即向前两里展开，掩护全军过河！但要注意，绝对不能暴露！”

    “是！”

    “五营第四连已经全部过河。他们是火铳连，归你统一指挥！”

    “是！”

    冯如豹看着杨天波走远，把八瓣盔颈下的带子松开，让自己更自由地呼吸。

    “别急躁，再等等，”他对自己说，“皇天不负有心人！”

    ……

    一个年轻的小伙子蜷在湿漉漉的草丛中，透过草丛间的缝隙，查看远方的动静。

    红甲兵们昨天上了关帝庙所在的山坡，并以关帝庙为核心，把鸡公车大车头尾相连，串成了一道简易的防御工事。仔细看，还能发现车辆缝隙间隐藏的虎蹲炮。现在，一些红甲兵正在拔掉树枝做的鹿砦，另一些在拆收三角形的帐篷，更多的人在防御工事后的树荫间集合整队。看来，红甲兵很快就会拔营出发。

    这个年轻的小伙子便是巴山土暴子中以善战出名的陈琳。陈琳领着他的喽啰已经在三庙驿附近潜伏了三天。他的目标，正是增援渔溪场的官军。

    陈琳与其他土暴子最大的不一样，便是他用的是本名，没用浑名。

    陈琳的爹娘是好些年前从河南那边逃到兴安府的难民。逃难途中，他的爷爷、奶奶乃至族人都饿死了。所以他爹带着他妈在镇巴县附近的山寨落了草，后来生下了他。

    陈琳生下来便是土暴子，长大后还是土暴子。别人眼中的十恶不赦之行，在他眼中乃是最平常不过之事。前几年，陕西连年大旱，官军趁机进攻，陈琳爹妈在一场惨败中双双献了人头，于是陈琳带着剩下的老兄弟逃到四川来发展。最近，他与同为陕西人的争天王袁韬合营。袁韬善谋，他善战，渠县之战便是两人合作的成果。

    草丛中传来一阵悉悉索索的声音，想必有消息传来。

    果然，陈琳身后有人轻声禀报：“掌盘子，三庙驿的老黄头上来报了信。他说仔细数过了，王府兵至少有一千五，加上官军五百，那就是两千人！领头的王府军官，姓王，据说在长平山打过仗。他手下叫他营长。车上运的是粮食，听王营长亲口说有一千石！”

    哦？陈琳有些吃惊。但他吃惊的不是粮食数量，而是对方的兵力。

    主官名营长，那说明对方的战兵至少一个营。王府兵一个营，一般有八百人。三庙驿有一千五，那说明王府兵是一个大营，甚至是两个营。

    兵力多少，直接关于战斗力强弱。对于这一点，陈琳有过沉重的教训。

    攻打渠县时，陈琳听说城里的王府兵不到四十人，便大大咧咧请缨为前锋，结果弟兄们在城墙下死了一片。后来好容易靠着人多攻下了城池，把剩下的十几名王府兵包围在南门城楼上。那些王府兵只要搥城而逃，便可保住性命。但是他们没有逃，反而战斗到了最后一个人。
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