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    贾登联第十四团装备的火器也不少，但与其他官军各营一样，不炸膛就谢天谢地了。

    从数量上对比，护国军与栓子寨在火铳数量上有三比一的绝对优势；在火炮上数量无优势，但质量上完全没有可比性。

    然而护国军自松林山整编以来，一直以绝对的火器优势独步战场，长平山、罗渡镇、广安北门，均是如此。面对火器如此之多且占据优势地形的敌人，这还是头一次。部队被迫沿着狭窄的山梁强攻，火器的数量优势和质量优势如不能充分发挥，势必造成重大的伤亡。

    想到这点，朱平槿惴惴不安的心中，有如千斤巨石般的沉重。可是他明白，这一关非过不可。

    他手中有限的信息显示，李自成的部队在攻打开封时，已经使用了数十门火炮。而登州之变后，威力巨大的红（夷）衣大炮在关外的鞑子那儿已经不是什么稀罕玩意儿。

    鞑子吃过明军火器的大亏，因此极为重视火器，制作火器的工坊在沈阳城外绵延数里。黄台吉还将网罗而来的汉军降兵组成了一支部队，命名为“乌真超哈”，满语意为“重兵”。乌真超哈的编制装备在大明神机营的基础上进了一大步，因为它不仅是全火器部队，而且是人类历史上第一支专业炮兵军。

    因此，护国军与装备大量火器的敌人交战，势必成为将来战场的常态。现在付出代价取得经验，总好过于将来输不起的时候再付出！

    看见前线指挥官贾登联和谭思贵联袂过来，朱平槿按压下心中的思绪，轻轻勒住了马头。

    就在这时，震天的欢呼声再次爆发，惊得山边林木中的山雀绕树疾飞。

    “快些开始吧，快些结束吧！”

    朱平槿在心里轻声祈祷：

    “天地开辟，日月重光。遭遇际会，毕力遐方。将扫群秽，还过故乡。肃清万里，总齐八方！（注一）”

    ……

    长长的蒿草遮挡了视线，纵横的荆棘扯跘着脚步，对于一个深宫里娇生惯养长大的女孩子来说，这种荒山野地简直就是地狱。

    太平县主揭下头上摇摇晃晃的八瓣盔，从胸甲缝里扯出一根银丝手绢，把刘海下渗出的大粒汗珠狠狠擦掉。

    初升的太阳隐藏在层云之后，让人看不见他的面目，却能感受到他的存在。身上的甲衣沉重得像挂上了无数的铅坠，让人恨不得立即瘫倒在地上小憩片刻。

    太平县主努力抬起头来。远处的山势越来越陡，爬上半山的军队就像长在一副倾斜的画上。

    隐隐的鼓声中，士兵们排成了几条缓慢移动的平行横线，皮甲的朱红色从银黑色铁片的缝隙中露出来，形成了交替变换的色彩。

    平行横线前面，还有一些零星的士兵在开路。

    两个灰红色的密集大方队，渐渐从视野里冒出来，不远不近地跟在平行线之后。两个大方队之间，也有许多人马。其中忽前忽后的一小撮，簇拥着一杆偶尔展开的长三角金红色军旗，让太平县主想起了她现在最恨的人。

    “后勤编队加快步伐，跟上前面的第五营！你们知不知道，你们已经挡住了后面部队的路！”

    一彪战马在前方奔驰而过，转眼间就在视野中消失了，只剩下杂草、树木、人头和背影。

    太平县主认得那名马上骑士，是原左护卫百户，现

    后卫第十五营的营长崔成儒。

    那年春节，崔成儒家的祖田被刘胖子手下抢去。崔成儒冒雪跪在太平王府的门外，希望太平王进言蜀王主持公道。

    太平王可不会因为这等小事触怒左护卫正印指挥。崔成儒赖着不肯走，太平王便命下人暴力驱赶。是幼小的她制止了下人，又赏了一大包自己吃不完的食物让他带回家。

    当时，崔成儒跪在雪地里给她磕头，说他此生永记县主大恩大德。
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