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    乡试科目一改，郭世喻引以为傲的八股时文顿时成了鸡肋，所有的课程都要重新学起，与那些蒙学中的孩童站到同一条起跑线上。

    “不，比孩童还惨！”郭世喻愤愤不平地想。物理一课中的杠杆、滑轮、齿轮、传动，他三弟郭世骧讲得头头是道，而他只能拿着书一个字一幅画地去理解。至于数学，他更是不得不从那弯不拉几的阿拉伯数字学起！

    妈的！想到这些，郭世喻恨不得现在就去蜀王府，当面质问贺有义、舒国平和李崇文几位同学，让他们说说是如何误国惑君的！可是一想到蜀王府，郭世喻便不得不面对他的老师舒文翼，面对那宁折不弯的倔强老头。

    舒师傅可是蜀地大儒，怎么教出了蜀世子这般的人？

    那蜀世子到底是神仙还是妖孽？

    “二兄！”一声清脆的叫声，打断了郭世喻的冥想。一位少年蹦跳着从街对面跑了过来，把一封包装精美的酥糖递了过来。

    “这么大了，还喜欢吃这等小孩零食！”郭世喻面带笑容斥责他三弟道。

    少年毫不在意地反驳道：“出门时母亲怕我饿着，死活要我揣着的！她呢，就一直把我当小孩。我呢，也不妨将计就计，返老还童一番！再说了，孝经上有一句：孝之者，双亲乐也！”

    “你就会胡编乱诌！你当本秀才没读过孝经？”郭世喻一面瞪着郭世骧，一面将酥糖接过来，放在口中狠狠咬了一口。

    酥糖被两排牙齿一咬，纷纷碎裂，变成了口中的香甜。郭世喻几口吞完，便问他三弟：“你怎地到这儿来了？”

    “来接你呀！”

    “呸！指望你来接我？怕不是又编了个理由出门玩吧？你今日不用到那个研究院上班？我早就给你说过，那研究院就是个奇技淫巧之集大成者，还美其名曰研究。何为研究？研者，……”

    “奇技淫巧怎么了？我今天来接你，就是与二兄你研究奇技淫巧的！”

    “怎么回事？”郭世喻好奇地问。

    “先上车再说！我肚子真的饿了！”郭世骧看见家人将马车赶来，连忙将二兄拽上了车。

    “南渎庙池西边红杏楼！” 郭世骧大声吩咐道。

    红杏楼是个毗邻南渎庙池的酒楼。那里的地段寸土寸金，酒楼消费自然不菲。

    两兄弟进了酒楼，郭世骧一句废话没有，直接带着他二兄上了三楼的雅间。雅间里一人连忙起身，原来有人做东。

    “秋闱在即，显珠兄如何偷得半日之闲？”郭世喻笑着挪喻道。原来做东的人，正是他熟识之人宋显珠。那宋显珠既是秀才，也是商号老板，年纪比郭世喻大两岁。其老婆是郭世喻大嫂的亲妹子，所以郭宋两家又有通家之谊。

    “世喻兄不一样闲到了这里？”宋显珠一面殷勤地招呼上菜上酒，一面不温不火反驳了回去。

    “你我本不一样！”

    郭世喻也不恼，笑着对宋显珠道：“宋兄乃宋家独子，那秋闱考与不考，家业总是不能丢的。鄙人上有大哥承袭家业，下有小弟尽孝父母，鄙人无事可做，只好攻读那圣贤书了！”

    “可这秋闱的规矩一改，圣贤书也读不成了！”

    宋显珠这句话，真正打在了郭世喻的痛楚上。

    郭世骧见席间场面顿时冷了下来，连忙给宋显珠递过眼色，对着二人笑道：“小弟日日在研究院研习那奇技淫巧，昨日在东门机器局厂区，又见到了一个好东西。两位兄长是否有兴趣听听？”

    有了郭世骧这机灵鬼的调剂，郭世喻这才从秋闱的阴影中摆脱出来。正好酒菜上来，三人都喊饿了，于是挽袖动筷，先大快朵颐一番。

    “知道吗？机器局建了个新奇玩意儿，轨道车！平地行走，那是飞快！”郭世骧嘴里嚼着肉，筷头上还夹着一块，“两根木轨，便把五座厂房全部连通……”

    宋显珠一听摇摇头：“为兄近水楼台，前日给机器局交货，已经上去坐过了！”

    宋显珠家中祖业是木器家具，兼做木材交易，在北门外九里堤有个大作坊。
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