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    新政坝、碑院寺产盐区因为破坏小、恢复快，而且与蜀王府在川北的军事存在有特殊联系，所以四川盐业专卖公司把第一个分公司就设在三大井盐区的新政坝。

    周文正身兼总公司副总和分公司一把手，便坐镇于新政坝，负责收盐出盐加税，间或还会代表四川盐业专卖公司协调新政坝各家盐商的利益，化解盐商与盐工间的冲突。

    为入川的流民送盐，主要是从碑院寺的盐仓调拨。这个任务虽然极为重要，但就本身的复杂程度而言，根本无需周文正亲自出马。

    然而自从小情人罗景云调任湖广，周文正那精力过剩的女儿周淑英便不安分了。

    她撺掇着爹给罗姑娘上了个折子，说要为“川盐济楚”做回探路者。

    有业内行家主动愿意出去做事，而且这人是自己未来的亲家公，大喜过望罗姑娘当然准了。随着蜀王府批文而来的，还有两张婚宴请柬般的一尺高正红色大片子，请他带到湖广去。

    其中一张片子是颁给周文正的，上面正式委任他为蜀王府驻湖广、江西两省的“特命商务参赞”；

    而另一张片子的文字更霸气，注明为：蜀王府驻湖广、江西两省的“特命全权大使”。这张全权大使委任状的主人，当然是上至王公贵族，下至贩夫走卒，中至少数民族，天上少有地上绝无的天字第一号大忽悠：蜀藩宗室朱至瀚。

    既然有了这张片子，这趟湖广之行周文正的任务便不是运盐那么简单了。

    作为一名资深盐老板、四川盐业公司的副总，蜀王府川楚两省的“商务参赞”，周文正不仅肩负着为四川盐业占领湖广江西市场的重任，而且还要想法把四川富余的工业品输出到湖广江西，把四川短缺的农产品从湖广江西买进来。

    这就是商业的本质：互通有无。

    当然，商业从来就不单纯是金钱与货物的那点事。它还会深刻地与政治和经济互动，甚至改变到一个王朝的命运。

    ……

    天通巷汇通钱庄内院二堂中，一位身材和脸型同样瘦削，下巴胡须寥寥数根的中年人正独自正襟危坐，若有所思。

    前房柜台上静悄悄的，既没有伙计迎接客人的招呼声，也没有算盘珠子核帐的拨拉声。院里唯一的动静，便是天井里那颗梧桐树上的知了在永无休止地鸣唱。

    此人便是吴谦毅，去年底与朱至瀚、吕三等人一起来到湖广，在荆州被上万叫花子围攻过的人之一。

    吴谦毅与朱至瀚、吕三一起来到武昌后，便在平湖门内定下汇通钱庄湖广总号的宅子。接着，吴谦毅马不停蹄前往湖广各地建立分号。

    几个多月下来，他人累瘦了十几斤，但一个遍布荆州、武昌、汉阳、黄州、德安五府及各州、县城的钱庄网络已经初步成型。

    以银钞汇兑包揽湖广一省去年秋粮的缴交，是吴谦毅近期最得意的大手笔。此举不仅奠定了汇通钱庄在湖广乃至江西、南直钱庄业执牛耳者的领导地位，而且利用银钞这个大杀器，横扫湖广官场和商场旧有的心理、认知甚至是规则。近来江西藩司和南直的徽、池、安庆三府的官员们争着与他联系八月间的夏粮缴交，便是这件事的后继效应。

    然而，在湖广攻城拔寨无坚不克的吴谦毅，在小小的汉口镇却落下了个天大的笑柄。

    在武昌、汉阳开店之初，吴谦毅以为汉口仅是两府外围的大市场大码头，如同荆州城外的沙市、澧州城外的津市一般，难免有些轻视之意。

    预算不够，开店自然就选在了穷街陋巷中。

    待到吴谦毅发现铸成了大错，这小巷里的大钱庄已经笑遍了大汉口。

    让别人随便笑吧，吴谦毅对自己发了狠：早晚有一天，要让发笑的人都跪着进来求他！

    如今，他等待的机会或许就快来了！

    ……
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