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    几乎在快马出京向蜀地报警的同时，与阎二公子并肩立在船头的龙启胜看见了义门土寨上升起的狼烟。

    义门寨的狼烟，并非空穴来风。

    船靠码头，龙启胜抛下空手套白狼只管卖情怀的阎老板，一个健步跳上了码头。

    奇怪的是，土寨中虽然狼烟滚滚，但涡河岸边守码头的卫兵却神色轻松，并无大敌当前的紧张。

    守码头的千总道，放狼烟是莫将爷的军令。

    今早黎明时分，涡河对岸出现了流贼游骑。莫将爷接报流贼只有数骑，便率亲兵十余人渡过河去，将流贼一举杀散，还生擒了一名自供为小袁营哨总的贼人。

    如今莫将爷已经带了贼俘前往十里之外的城父镇，与温总兵会面。

    在他临行前，传令义门寨大放狼烟。此举既是警示散在各处打粮的弟兄们小心，也是在提醒对岸的流贼侦骑：我们这边早有准备，别打着占便宜抢东西的心思！

    既然涡河对岸出现了流贼，粮船便不宜在此久留。

    问了消息，龙启胜连忙返回船上，让漕丁们帮着码头的士卒卸粮。城父镇的漳河码头是个停船靠泊的好地方，可天旱水枯，漕船载运过重便有在漳河搁浅的危险，所以只能先卸下部分粮食，减小吃水，然后再继续前进。

    当日掌灯时分，龙启胜在莫营游击姚克明的陪同下，领着一里多长的船队，浩浩荡荡到达了城父镇。

    他的去而又返，送来的不仅有救命的粮食，还有迷茫中的希望。

    城父镇的士卒百姓，点燃手中的火把，摇晃手中的灯笼，以最热烈的方式迎接英雄的凯旋。

    然而，欢迎的人群中，少了两位重量级人物：总兵温如珍和副将莫崇文。

    城父镇是一个千年的古镇。

    春秋时期，著名的做死之王楚灵王不仅在城父留下了“楚王好细腰，宫中多饿死”的典故，而且还在此地建了个史载“高十丈、基广十五丈”的章华台供自己玩乐。

    斗转星移，沧海桑田。曾经奢华无比的章华台已经湮没为镇边一个不起眼的土丘，而千年的古镇却风采依然。

    城父地处漳河和涡河的包夹之中，三面环水，地势险要。地处乱局中央，这里的房屋瓦舍却奇迹般的完好如初；因为有水的滋润，这里的农田耕地绿意盎然生机勃勃。来到这里，有如荒漠中找到大片绿洲，乱世中偶入世外桃源。

    可朱仙镇的溃军和豫北的流民大量逃到这里，让城父镇没了以往的静谧与安详，变成了一个人声鼎沸的兵营，一个乞丐遍地的难民营。

    温如珍的中军就设在镇边一处花园中。

    一条灌溉渠引来漳河水，从花园的正中流过，留下一片清亮的水洼。依水建园，垒石栽树，再加上几座水榭，便是上佳的避暑纳凉胜地。

    这处花园，本是鹿邑豪侠丁恒昌一位亲戚的宅子。临近的鹿邑被破，那亲戚吓破了胆，全家出逃到丁恒昌的寨中。王世琮和温如珍联名招揽丁恒昌，丁恒昌也有意背靠大树，便把这处无人居住的花园做了顺水人情。
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