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    晨雾初散，小船已离开桃花岛十里海面。

    林羽站在船头，青色道袍被海风吹得猎猎作响。

    衣襟内侧那朵用银线绣的桃花在晨光中若隐若现，这是临行前夜黄蓉在灯下一针一线赶制的。

    陈老伯摇着橹，吱呀声在海面上荡开悠长的回音。

    船行出二十里，老人从怀里取出一枚温润玉牌，双手奉上：

    “小姐吩咐，公子到了江南，若遇难处，可用此牌。”

    玉牌碧绿通透，正面雕着含苞桃花，反面是“桃花岛”三个篆字。

    “小姐还说，”陈老伯的声音混在海风里，“苏州‘锦绣庄’周老板是故交，持此牌可寻他相助。”

    林羽将玉牌贴身收好。黄蓉总是这样，事事为他考虑周全。

    船行一日夜，在宁波靠岸。

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    从宁波到苏州，快马三日可至。林羽不急着赶路，离端午尚有十日。他换乘青骢马，沿着官道缓行。

    暮春的江南绿意正浓。道旁杨柳垂丝如幕，田野里油菜花开成金黄的海。

    离开李清照不过半月，但江南春深，想来她已在“听雨轩”安顿妥当

    那是临别时，受他救命之恩的绸缎商周文渊执意相赠的院子。

    行至绍兴，天飘起细雨。

    江南的雨缠绵如丝。林羽在茶棚歇脚，要了壶龙井。

    茶香袅袅中，他取出桃花岛令牌端详。玉质温润，雕工精妙，那枝桃花仿佛随时会绽放。

    “客官这玉牌不寻常。”茶棚老板添水时赞叹。

    林羽微笑收好。

    棚外忽传马蹄声。三匹快马疾驰而至，马上人劲装佩剑。为首虬髯大汉翻身下马，落地无声。

    林羽目光扫过，见三人腰间挂着黑色“漕”字令牌——漕帮的人。

    去年护送李清照南下时，与漕帮有过一面之缘。

    虬髯大汉在邻桌坐下，要了三碗面。三人低声交谈：

    “总舵主急召，定有大事。”

    “听说北边来人了……”

    林羽内功精深，听得真切。他不动声色。

    雨渐歇，林羽起身欲行。经过那桌时，虬髯大汉开口：“这位道长，往苏州去？”

    “正是。”

    “独自一人？近来道上不太平。可与我等同行。”

    林羽微笑拱手：“多谢，习惯独行。”

    他翻身上马而去。走出半里回头，那三人远远跟在后面。

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    傍晚抵诸暨，林羽寻客栈住下。

    沐浴更衣后盘膝调息。九阴九阳真气在经脉中流转，生生不息。自桃花岛得九阴真经全本，又与周伯通印证武学，修为又精进一层。

    夜深时，窗外传来极轻脚步声。

    林羽缓缓睁眼。九阴真经“龟息功”悄然运转，呼吸渐微，如入定般静止。

    屋顶瓦片轻响，薄刃探入挑开门栓。
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