第(1/3)页

    元月十六，亥时，徐府。

    丧事已办了三天，白日里的喧嚣散去，入夜后的徐府显得格外寂静。白幡在夜风中飘摇，像一道道惨白的影子。灵堂里的长明灯忽明忽暗，映着漆黑的棺椁，平添几分阴森。

    柳青蝉一身黑色夜行衣，潜伏在徐府后院的假山后。赵铁带着四个皇城司的好手，分散在四周警戒。

    这是她第一次参与查案，说不紧张是假的。但更多的，是一种奇异的兴奋——就像当年随父亲在北境巡边，在夜色中潜伏，等待出击的号令。

    父亲常说，战场和刑案有相通之处:都要耐心，都要细心，都要敢在关键时刻出手。

    “柳姑娘，”赵铁悄无声息地凑近，压低声音，“书房在东跨院，门口有两个家丁守着。咱们从西厢房绕过去，翻墙进去。”

    柳青蝉点头，做了个手势:走。

    五人如狸猫般在阴影中穿行。徐府很大，亭台楼阁，假山水榭，在夜色中勾勒出模糊的轮廓。偶尔有巡夜的家丁提着灯笼走过，都被他们提前避开。

    不多时，来到东跨院墙外。

    墙不高，一丈有余。赵铁蹲下身，双手交叉搭成梯子。柳青蝉踩上去，借力一跃，手搭墙头，翻身而上，动作干净利落。赵铁几人紧随其后，翻进院内。

    书房是座独立的二层小楼，青砖灰瓦，飞檐翘角。门口果然有两个家丁，正靠着柱子打瞌睡。

    柳青蝉从怀中取出一个小竹管，拔掉塞子，对着两人轻轻一吹。

    细微的粉末飘出，在夜风中散开。两个家丁吸入口鼻，身子一软，滑倒在地。

    这是陈七给的“迷魂香”，皇城司特制，能让人昏睡两个时辰，醒来后只觉得困倦，不会起疑。

    赵铁上前，检查两人确实昏迷，这才示意安全。

    书房门上了锁，是黄铜大锁。柳青蝉取出两根细铁丝——这也是陈七教的，在锁眼里捣鼓几下，咔哒一声，锁开了。

    推门进去，一股墨香混着淡淡的血腥味扑面而来。

    书房很大，三面墙都是书架，摆满了古籍珍本。正中一张紫檀木大书案，文房四宝齐全。地上散落着碎瓷片，是徐百万摔碎的茶盏。

    柳青蝉点燃火折子，小心查看。

    书案上有几本书摊开着，是盐业相关的账册。她翻了翻，都是正常的生意往来，没什么特别。

    血迹在书案旁，已经干涸发黑。徐百万就是倒在这里的。

    柳青蝉蹲下身，仔细查看地面。

    青砖铺地，缝隙里嵌着泥土。在血迹边缘，她发现了一点异常——有几块砖的缝隙，泥土颜色较浅，像是最近被撬动过。

    “赵大哥，”她低声道，“这几块砖有问题。”

    赵铁凑过来，用手敲了敲，声音发空。他抽出匕首，插进砖缝，用力一撬。

    砖被撬开，下面果然是个暗格。

    暗格里放着一个铁盒，巴掌大小，没有锁。

    柳青蝉取出铁盒，打开。

    里面是一本账册，很薄，只有十几页。但上面的内容，让她倒吸一口冷气。

    “景祐九年正月，收江宁知府李光弼纹银五千两，盐引十张。”

    “景祐九年三月，收江宁同知周文远纹银三千两，茶引五张。”

    “景祐九年五月，收江宁通判王守义纹银两千两，绸缎十匹。”

    一页页，一行行，记录着江宁府各级官员收受贿赂的明细。

    时间、数目、物品，清清楚楚。

    最后几页，是今年的记录:

    “元月初十，送曹公公年敬，纹银五万两，贡茶十斤，苏绣二十匹。”

    “元月十二，送金满堂分红，纹银三万两，盐引二十张。”

    “元月十四，送刘半城封口费，纹银一万两。”

    封口费？

    柳青蝉心头一震。

    徐百万死前，给了刘半城一万两封口费。

    封什么口？

    她继续往下看，最后一页，只有一行字，墨迹新鲜，应该是徐百万死前才写上去的:

    “金欲吞我产业，曹默许。刘为刀，盐枭为刃。吾若死，必为此二人所害。账册藏于砖下，后来者见之，当为吾申冤。”

    金满堂，曹吉祥，刘半城，盐枭。

    徐百万早就知道有人要杀他，所以留下了这份账册。

    柳青蝉合上账册，手在微微发抖。

    这不是普通的受贿账册，这是江南官场的生死簿。

    有了它，可以扳倒半个江宁官场。

    但也可能，引来杀身之祸。

    “柳姑娘，”赵铁沉声道，“这东西太烫手，咱们得赶紧走。”

    柳青蝉点头，将账册揣入怀中，铁盒放回暗格，砖块恢复原状。

    正要离开，忽然听见外面传来脚步声。

    很轻，但不止一个人。

    柳青蝉吹灭火折子，五人迅速躲到书架后。

    书房门被推开。

    两个黑衣人闪进来，动作轻盈，落地无声。他们手里提着灯笼，在书房里快速搜索。

    “大哥，没人。”一个黑衣人低声道。

    “仔细搜。”另一个声音嘶哑，“金爷说了，徐百万肯定留了后手。账册必须找到。”

    金爷？

    金满堂！

    柳青蝉和赵铁对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。

    这两个黑衣人，是金满堂派来销毁证据的。

    “书架都搜过了，没有。”先开口的黑衣人道。

    “那就搜地砖。”嘶哑声音道，“徐百万老奸巨猾，肯定藏在暗格里。”

    两人开始挨个敲击地砖。

    眼看就要搜到暗格所在的位置，赵铁做了个手势:动手。

    柳青蝉会意，从靴筒里抽出短刀“秋水”。

    就在两个黑衣人蹲下身，准备撬砖的瞬间，赵铁和另外三个皇城司好手如猛虎般扑出。

    刀光乍现。

    两个黑衣人反应极快，就地一滚，躲开攻击，反手抽出腰刀。

    铛铛铛！

    刀剑相交，火星四溅。

    柳青蝉没有急着加入战团，而是仔细观察。这两个黑衣人武功不弱，尤其是那个声音嘶哑的，刀法狠辣，招招致命，赵铁一时间竟拿他不下。

    但她看出了破绽。

    嘶哑黑衣人的左腿，有些跛。

    是旧伤。

    柳青蝉抓住机会，在黑衣人一刀劈向赵铁，旧力已尽新力未生时，突然从书架后闪出，短刀如毒蛇吐信，直刺他左腿旧伤处。

    噗嗤——

    刀锋入肉。

    黑衣人惨叫一声，单膝跪地。赵铁趁机一刀斩向他脖颈，被他勉强架住，但右臂被划开一道深可见骨的伤口。

    “走！”嘶哑黑衣人嘶吼，甩出一把铁蒺藜。

    赵铁等人连忙闪避。

    两个黑衣人趁机撞开窗户，翻身而出。

    “追！”赵铁要追。

    “别追了。”柳青蝉拦住他，“他们有接应，追出去恐中埋伏。咱们先撤。”

    赵铁点头，五人迅速退出书房，翻墙离开徐府。

    子时，驿馆书房。

    沈墨听完柳青蝉的禀报，翻看着那本账册，脸色越来越沉。

    “曹吉祥，金满堂，刘半城，盐枭……”他喃喃道，“这江南，真是烂到根了。”

    “大人，”柳青蝉道，“徐百万在账册里说，金满堂要吞他的产业，曹吉祥默许。刘半城是刀，盐枭是刃。他早就料到自己会死。”
    第(1/3)页