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    廖大亨一通赤裸裸的宣泄，倒让刘之勃十分赞同。他道，有了王府之兵，且看那些盐商灶户如何造反。只是如此，盐科提举司要全部换人！那些豺狼虎豹，哪一个没有几千上万两银子的贪墨！

    “让他们自请辞官即可。上至提举，下至贱隶，半个不留。若是他们不懂事，还想恋栈不走……”廖大亨呵呵两声，抚须冷笑，“再来国法从事不迟。”

    “傅崇奇败了，还有一个四川巡盐御史空缺。若此次方大人安然无恙，倒是可以暂署。方大人如刘大人一般，清廉如水，毫芥不取。盐务一滩如污泥烂坑，以方大人之廉，必能出污泥而不染！”

    陈其赤做了一个关键的人事提议。廖大亨和刘之勃对视一眼，不约而同点点头。

    方尧相还在护商队手里呢！若是他不答应世子包揽的法子，他根本不能活着回到省城。廖大亨暗喜，世子所托两事已经成了！这个喜讯，今夜即应派赵师爷入王府禀报！

    “本官提议，今日之事，需即刻奏报世子！若是世子首肯，我等可边奏报边施行，如此今年之军饷便有了出处！”

    刘之勃说着站了起来，留下廖大亨与陈其赤大眼对小眼。

    正在这时，钱师爷的身影闪进后堂的外门。他径直穿过中庭，跨过门槛，气喘吁吁出现在三位高官面前。

    朝廷塘报！三人大吃一惊。

    钱师爷不等廖大亨开口，已快步将塘报递了上来：“东翁！刘大人、陈大人！辽东大败！洪承畴大人十万大军被困松山！”

    廖大亨刚端到唇边的茶碗，咣当摔在地上。冰冷的茶水四处飞溅，又顺着砖缝渗入了地基。

    看着呆若木鸡的廖大亨，陈其赤对刘之勃叹道：“天下劲兵，唯余左平贼与秦军耳！”

    刘之勃脸色铁青，他的儿女亲家张若麒还在洪承畴军中哩！

    突然，刘之勃暴起怒吼。他的手臂青筋根根凸显，一个钹大的拳头在陈其赤的脸前挥动：

    “谬矣！天下还有护国军！”

    　　


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