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    王庄里的牛，大部分是庄上的。少部分是投献的大户家的。佃户养牛的很少，即便养，也是几家合养，主要原因是牛犊子买不起。一旦欠债，牛就会被牵走。

    农忙时节，是用牛的高峰期，所以用牛的价钱很高，大部分的庄户都用不起。以春耕为例，耕一亩水田，牛主便要收租谷一斗。

    去年除五蠹，庄里全乱了。牛跑了许多，大部分没有找回来，估计被人贩了或者吃了。后来王妃娘娘和世子减租，粮价又高，庄户种田的积极性大增，大家都来借牛，牛却被总庄调走了一些，据说运到了川南垦荒。这牛就越发不够用了，租谷已经涨到了亩田三斗。

    罗雨虹开始发问：“庄上有没有集中养牛的场地？”

    “县庄上有一个，养了二十几头牛。公的、母的和犊子数量差不多。可是不够哩，二十几头牛，顶天也只够耕三千亩地……”

    “以后各县都要建一个大型的种牛场！集中繁育，增加数量。谭芳，记录！”

    该知道的都知道了。罗雨虹不再想浪费时间，吩咐道：“先找个地方做试验，精选健壮、温顺的公牛一头，母牛若干。通过杂交选育优良品种……”

    “凭什么一头公牛要配母牛若干？还要杂交！这不公平！”罗雨虹被自己的话勾动了心事，“牛是如此，人会不会也是如此！”

    “以臣看，内江王在城西那个庄子就很好。现在那里没了人，也没人愿意住进去，不如……”

    郑安民不知道罗雨虹的心事。他所说的那个庄子，就是去年七月间用来强制隔离鼠疫患者的地方。当时前前后后抓进去患者和疑是患者数十名。有十几人死在里面，其余的渐渐痊愈，春节前便放了出去。

    “可以！”罗雨虹布置工作，总是这么言简意赅，“今年难免还有鼠疫，肥皂、石灰都要屯货。另外找个偏僻的地方当传染病医院！”

    “罗姑娘所虑甚是！”郑安民连忙迎合。

    这时，那庄户老头终于鼓足勇气，开口相求道：

    “都说世子和罗姑娘是神仙转世，小民有一事相求。”

    “讲吧！”罗雨虹对死死捏住老婆枯手的老头很有好感。

    “这牛生仔太慢太少，一年只爬一次背，两三年都生不出个犊子。不像狗，年年都生，一窝四五个崽。小民和老婆养了一辈子牛，这牛犊子也才生了百十个。若是牛年年爬背，每年生一个……”

    老头在说，罗雨虹却突然想到了个厉害的法子，可以收拾那头妻妾成群的雄牛。她忍不住嗤嗤笑起来。

    “罗姑娘，”谭芳害怕地凑近观察罗雨虹，怕她魔怔了。

    “没事！”罗雨虹一只手捂住嘴，另一只手随意挥挥，“男人们都出去，同胞们留下来。”

    一刻钟之后，那农户的老婆涨红着脸从谨德殿里出来。那老头顾不得郑长史在跟前，快步跑过去问他老婆，到底罗姑娘在里面传授了什么神仙法子。

    他老婆把他从上到下打量一番，又从下到上打量一番，咬住嘴皮憋笑道：“什么也别问！回家赶快准备两根竹管。一根粗的，一根细的。记住要打磨光滑，粗的打磨里面，细的打磨外面！”

    注一：四川西昌等地的德昌水牛，体形中等，是中国水牛的著名品种。现在此地还有斗牛表演。

    　　


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