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    ……

    经过土门场，部队行军路线转向了水观场。当夜，部队在水观场宿营。第二日，王省吾率军继续前进，目标是嘉陵江边的阆中县河溪关。

    崇祯十五年正月二十三日傍晚，就在朱平槿到达顺庆府，受到杜知府、江鼎镇和众多士绅欢迎的差不多同一时刻，王省吾率领仪陇县大队三个连又一个排大约六百人赶到河溪关。他安排部队在附近隐蔽待机，自己带着几位中队长和李家家丁亲自前出侦查。

    从一个山坡顶上望下去，傍晚的河溪关安静又祥和。一缕炊烟冉冉升起，感觉不到一丝杀气。镇子外全是冬季的休耕稻田，一马平川，无遮无掩。

    带路的李家家丁向王省吾介绍，这河溪关名为关隘，实为税卡和渡口。唐宋时的关墙，历经元末明初的战乱，早已经被扒得无影无踪，现在周围只剩一道破烂的木栅栏。

    但是河溪关的位置很重要。它在嘉陵江东岸，与西岸的贺家庄遥遥相对。场镇北面是嘉陵江支流构溪河。张奏凯一营的军资供应，便是经构溪河水运至上游的千佛场，然后经陆路转运到渔溪场，这样可以节约百里的陆路行程。

    张奏凯进驻渔溪之后，依然留驻了几百士卒把守这河溪关，为的便是继续获取船税之利。后来马乾来到张奏凯军中督战，张奏凯被迫将士卒撤离河溪关。保宁府趁王朝阳部尚未接防之际，抢先派出衙役占住了这块宝地。后来王朝阳部进驻保宁府，也不知道是否接防。所以这河溪关里的实际情况究竟如何，他也不清楚。

    如果拿下河溪关、渡过构溪河，沿嘉陵江东岸继续前行，再渡过嘉陵江的另一条大的支流阆水（东河），那么就可以绕道至保宁府城以北，截断阆中城与苍溪县之间的官道。王省吾一边听介绍一边仔细观察。这时，一条小船晃悠悠地出现在他们的视野中。小船一人摇橹，一人投篙，沿嘉陵江东岸缓缓出了镇口。

    这是一艘渔船。

    这一刻，王省吾下了决心。

    ……

    “螳螂捕蝉，黄雀在后”。

    昏黄的天光下，一个鬼鬼祟祟的家伙离开了官道边的草丛，沿着山边小路向东边三星寨以南方向跑去。仪陇县大队主力离开金城寨，经土门场向水观场开去的情景，一点不拉地落入了他的眼中。

    注一：史料有记载。

    　　


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