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    朱平槿译到这里，终于抚信微笑起来：“好呀！自古英雄出少年，气可鼓不可泄！既然到了荥经，就让他们在雅州整编，编入护国军序列，并给他们全部重新装备。本世子倒要看看，这些黎州兵能不能打硬仗！这次刘士斗干得好！调虎离山，就看行都司那里他能调出来多少了！”

    在一大堆军队的八卦中，老婆还几笔带过一件事。

    她讲，年初火器局每天雷打不动地生产二十支火铳，她对此极为不满，在办公室里随口骂了几句。没想到负责经办的秘书吴素琪缺乏工作经验，将她原话传达到火器局，差一点惹祸。

    近来，她加大了对火器局的绩效考核和奖惩力度，管理人员、技术人员和工人的生产热情都有所上升；普通的零件通过机器局分包到了民间作坊，变相加大了产能；困扰产量的铜铁等原料也通过停铸铜钱和铜铁捐献运动暂时缓解了。

    于是，火铳日产量已经迅速提升到了三十支，而且有望继续增加。战场急需的虎蹲炮，因为生产工艺简单，又有了上次七斤大炮的铸造经验，这回用新式钢模一次性铸造了百余门。这批虎蹲炮全部用铜，技术上有创新，性能上有提高，基本解决了铸铁炮过热炸膛的危险。但因铜在高温下易于发软变形，过高强度的使用依然不行。

    现在这批铜质虎蹲炮正在光膛，很快就能发往前线。至于改进型人头炮，目前正处于测试修改阶段，等设计定型，便可开模铸造。

    王昆山每搁十天就有一份生产简报发来，所以火器局的情况朱平槿清楚得很。

    虎蹲炮的生产有争议。虎蹲炮能提供前线部队急需的火力，但部队对虎蹲炮的射程太短和难用于进攻又十分不满。

    朱平槿还清楚，因为老婆威胁火器局的干部完不成任务要“脱了裤子打屁股”，深感委屈的王昆山跑到了郑安民办公室哭诉：“朝廷廷杖大臣也不脱裤子！”、“士可杀不可辱！”。郑安民则用师徒关系提醒王昆山：“师傅如父母，爱之愈深、责之愈切！”。

    王昆山转头一想，确是这个理。君臣不好脱裤子打屁股，师徒就没这个讲究了，这样才好歹收住了哭闹。不过作为火器局的兼职主官，郑安民感觉自己也难以脱责，于是两人便到老婆办公室外免冠长跪，差点让嘴巴漏风的老婆下不了台。

    老婆闯了祸，便暗示朱某人为她擦屁股。信里的那点小心思，朱平槿一读就懂。但老婆认为制约火器局产能的主要因素是绩效考核没到位，她大错特错。

    主要的原因，一是朱平槿为他们制定的严格保密制度，否则零件分包这件低智商的事他们早干了。比如穿缀铁甲用的铁片，因为不需要保密，所以大量分包出去。只要坩埚钢这种原料充足，火器局的供应就非常充足。

    二是朱平槿对于火器局，除了要求他们的产量、质量，还要求他们在现有条件下进行技术创新。因此创新工作分散了相当一部分产能。蜀考后分配到火器局的一伙读书人，最近在李立、冯氏兄弟和木匠沈贵的支持帮助下，设计了一台人力锻造机。

    王昆山在生产简报中对此描述道：……铁砧半埋于地下中央，一个两人多高的大型木框架将三百斤重的四方

    铁锤约束在竖直的四根木制导轨上，铁锤通过架顶的定滑轮，依靠人力拉绳使铁锤上下运动进行锻造锤打。

    王昆山表功道，这种大型的人力锤锻机比两名铁匠挥汗如雨地甩动两斤重的翻山榔头（注一）效率高得多，而且拉绳可以充分利用火器局的苦力，减少工匠等技术工人的力气活。

    现在，这台人力锤锻机除了用于普通甲片的生产，还用于锻制长钢片，俗称钢带。这些长短基本一致的钢带便是生产铳管的初级产品。

    为了继续提高铳管的制造速度，火器局还准备以这台人力锻造机为蓝本进行改进，制造一台铳管锤合机。大体的想法是，先利用半圆形的锤口将烧红的钢带在砧板半圆形的凹槽里锤压成U字型，取下钢带后夹入钢骨，人工锤打至开口O字型，洒上焊粉锤焊，最后用螺旋拉力机拔出钢骨，形成一根完整的铳管毛胚。再经过矫直、内外管修径、内管光膛、尾端封口、引火孔钻孔等工序，便得到一根完整的铳管。
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