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    朱至瀚正猜想着，乔文远已经摇着扇子走近了。

    “朱公子，容美土司主田玄听说有蜀地宗室前来，已经派土司应袭田沛霖、胞弟田圭、三子田甘霖同来拜见。”乔文远折起扇子向朱至瀚深深一拜，却假装没有看见同为副团级的吕三。好在吕三行走江湖惯了，对读书人的这套把戏见得多，所以只是大度地笑笑。

    田玄年纪大了，来不了也在意料之中。来了土司应袭，这礼数也就够份了。朱至瀚笑道，“文逢吉说田信夫到施州卫及各土司游说，想必有了回音！”

    “三人同来，那回音定是好消息！”乔文远也笑着回应道。他手中的折扇，唰地一声大开。

    ……

    容美宣慰使应袭田沛霖是个不到四十岁的中年人，冠带补袍，完全是正式的官场打扮。只是他两颊泛红，眉宇间一丝青色，看来有痒在身。他的三弟田甘霖刚刚而立，里面一件土黄色直身，外面罩着云纹靛青褡护（秃袖衫），头戴逍遥巾，巾后又有飘带一对，缀以玉坠，足蹬大红云头履，走路摇摆，一副富贵家的读书哥儿模样。

    比起两兄弟，他们的二叔田圭便老多了，总有五十多岁，也是一副汉家富家翁的模样。

    面对蜀地来的宗室，三田摆足了谦卑的姿态。田沛霖代表他父亲田玄向大明蜀地宗室致敬，高度赞扬了蜀地宗室赈危济难的仁者之心，顺带指出他们容美土司世代忠顺、仰慕教化、有功于国，所以最近被皇帝加封为宣慰司。

    关于流民过境之事，田沛霖郑重表态：容美土司必将竭尽全力，保障入川流民顺利过境。只是土司贫瘠，仓储有限，流民所需物资，还请蜀王府如数拨给。

    最后沛霖代表他父亲田玄，献上了给蜀世子和蜀世子妃的礼物：天仙米（注一）一石；溪布十匹；千年老根木雕观音坐像一座。

    土司有敬，理当礼尚往来，方才不失天家体面。可是头衔一大堆的蜀地宗室朱至瀚，除了袖中的一沓银钞，身无长物，无以回礼。他有心将乔文远手中的桃花扇赏出去，省得他老是打着扇子在自己面前晃悠。可一想桃花扇是乔文远的心爱之物，擅自赏了出去，乔文远一定会找自己拼命，影响那个团结，所以这个恶趣味的念头只是一闪而过。

    朱至瀚一转念，便想了个好主意。

    古代近代，无论中外，其外交使节多喜欢用贵族或上层人物子弟。就其原因，大抵因为他们对好东西吃过、玩过，最起码见过，到了外面花花世界不会丢份。同时他们熟知上层礼仪，一般还有较高的文化水平，不会因为失礼误事，也不会因为文化太低而遭到羞辱。

    朱至瀚一见三人打扮，又联系到文逢吉对容美土司的介绍，便知道他们都有入府县学堂读书的经历（注二），于是便开口应道，蜀藩自献王始，便十分重视蜀地的教育工作，把教育工作放在了所有工作的第一位。为此，蜀藩得到了太祖高皇帝的多次表扬，献王也得到了“蜀秀才”的美誉。

    蜀世子朱平槿作为献王的嫡系子孙，继承并发扬了祖宗重视教育的光荣传统，创造性地开创了“蜀考”这一具有重大历史意义和现实意义的考试，为护国军和蜀地建设的方方面面发掘和提供了很多很好的人才。为此，蜀世子不仅拨出巨额经费在各地广建学宫，整修校舍，将护国军将士和王庄的子弟送入学校读书，而且还在平暴战争的间隙，抽出百忙之身，亲自接见通过蜀考的高材生。

    此上种种，无一不彰显了蜀世子对蜀考工作的高度重视。

    蜀考，已经被证明，将来还将继续证明，这是一种符合蜀地省情的教育选拔模式。正因如此，这种教育模式目前正在蜀地快速推广，进而生根发芽。

    朱至瀚不知所云地大谈所谓“蜀考”，三田出于礼貌只得耐心听着。他们或许知道，富甲天下的蜀王府绝不会一点回报都没有，尤其是在流民入川的这个节骨眼上！

    果然，蜀地使者的真货出了手。

    朱至瀚道，容美土司，向来有好文之风，与汉地“同文同伦同轨”。田氏一族，族人饱读诗书，骚人辈出，是大明土司中绝无仅有的世代书香。如今容美土司以仁义为本，助流民入川屯垦，又敬献这么多珍贵的礼物，足见容美土司对大明的忠诚，对天家的尊重，也足见容美土司礼仪教化的程度已经达到新的高度。
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